Post escrito por Jordi García Serra.
Dando formación a personas con proyectos y startups, he oído muchas veces la queja de la “falta de fondos para los emprendedores”. Sorprendentemente, en ninguno de los proyectos que he emprendido o para los que he trabajado el dinero nos ha faltado. Y no es solo mi experiencia. En un estudio de la Universidad de Barcelona sobre “Las causas del fracaso de los emprendedores” sólo un pequeño porcentaje de bancarrotas eran causadas por la falta de crédito o ayudas. Si bien es cierto que la falta de liquidez es la causa inmediata de un cierre empresarial, también lo es la falta de ventas, la morosidad, unos costes excesivos o un mal momento.
Y es que cuando un proyecto emprendedor es bueno, el dinero le acaba llegando. De una forma u otra. Es más, dinero para emprendedores hay. Y hay mucho; pero pedir dinero requiere dedicar tiempo. Escoger bien la convocatoria. Cumplir los plazos. Rellenar formularios. Escribir memorias. Hacer planes de negocio. Y el tiempo del emprendedor es algo casi tan escaso como su dinero. Un ejemplo claro es el dinero público. Yo he ayudado a conseguir más de 5 millones de euros de financiación pública. Gran parte de ese dinero ha sido una subvención, es decir, no había que devolverlo. Eso ha significado centenares de horas de trabajo, otras tantas convocatorias perdidas y también un coste de oportunidad de tiempo dedicado a la venta, o a mejorar el producto, o a tener más ordenada la empresa.
(…) dinero para emprendedores hay. Y hay mucho; pero pedir dinero requiere dedicar tiempo. Escoger bien la convocatoria. Cumplir los plazos. Rellenar formularios. Escribir memorias. Hacer planes de negocio. Y el tiempo del emprendedor es algo casi tan escaso como su dinero.
Existe la creencia -en mi opinión falsa- de que conseguir financiación es difícil. Yo creo que es fácil. En cambio sí creo que conseguir dinero público es lento (entre 6 y 12 meses), es laborioso (transmitir conocimiento siempre lo es), y finalmente es un engorro (la administración por definición es burocrática).
Muchos de los jóvenes emprendedores a quienes he ayudado creen firmemente en el tópico del ángel inversor que llega con un saco de dinero, se encapricha del proyecto y lo financia hasta que tiene éxito. Esto… bueno…, puede ocurrir. Pero es casi tan probable como que te toque la lotería en Navidad.
Lamentablemente, pocos emprendedores tienen tiempo para dedicarse a la financiación pública. Y algunos de los que la piden, a veces lo hacen sin toda la información. Una anécdota puede servir de ejemplo: hablando con un organismo concedente, me contó que gran parte de una subvención de varias decenas de millones de euros quedó parcialmente desierta básicamente por falta de peticiones, ya que fueron tan pocas que gran parte de la convocatoria quedó sin adjudicatarios.
En España hay más de 6.700 ayudas para emprendedores (te dejamos unos enlaces al final del post). Pedir fondos públicos requiere dedicación y paciencia, tanta como si tratáramos con un inversor o un nuevo cliente, pero la contrapartida vale la pena. Especialmente si no tenemos ingresos y la supervivencia del proyecto depende de los ahorros que nos queden.
Mi consejo personal es que primero hagas búsquedas por territorio, y a partir de ahí vayas seleccionando por los requisitos publicados.
Posteriormente, una vez leídas las bases, puedes pedir información adicional por correo electrónico o teléfono a cada administración. En una ocasión, justo antes de empezar a redactar el Plan de Negocio para pedir una ayuda, llamé al departamento respectivo. Cuando les expliqué nuestro proyecto, me dijeron que sí, que presentara la oferta, pero que muy probablemente sería rechazada por falta de un requisito que no figuraba explícitamente en la convocatoria. También es posible que en otras ocasiones haya criterios confidenciales, que no nos revelarán. En cualquier caso, ¡conocer bien cada convocatoria ayuda a no perder el tiempo!
Una vez hemos seleccionado las 3-4 ayudas que nos encajan mejor, deberías programar unas horas a la semana para dedicarte a ello. Mi experiencia como buscador de fondos y emprendedor (al mismo tiempo), dice que el día a día te absorberá y le podrás dedicar, como mucho, el 50% de tu jornada.
Para emprender, en la mayoría de negocios es necesario invertir la cantidad suficiente antes de poder generar ingresos por las ventas. Cuando el negocio es disruptivo, o el mercado es nuevo, es muy difícil saber cuánto es “suficiente”. El período que va entre el inicio de la actividad y la generación de ingresos corrientes se conoce como el valle de la muerte o travesía del desierto. ¿Te imaginas porqué?
Es por ello que las administraciones públicas han desarrollado convocatorias de subvenciones y préstamos de toda índole, para ayudar en este paso difícil a las startups o a las empresas que arriesgan.
Mi primera recomendación si la empresa es menor de 4 años es aplicar al Programa Neotec (del CDTi). Sale cada año alrededor de julio, y el plazo de entrega acaba en octubre. Si se obtiene te llega el dinero alrededor de mayo (una pre-financiación del 60%). En teoría la subvención es de hasta 250.000€ a fondo perdido para inversiones tecnológicas de más de 350.000€. Esto significaría un 70% de la inversión, sin embargo, mi experiencia es que el importe final apenas rebasa el 50% y se suelen quedar en un máximo de 200-210.000€.
Para obtenerlo, hay que pasar una primera fase grabando un vídeo de los emprendedores explicando el proyecto, y una segunda en la que hay que redactar una memoria de 40 páginas explicando muy muy bien en qué consiste el proyecto tecnológico, desglosando bastante bien la parte financiera (¡piden hasta un análisis de sensibilidad!).
Mi segunda recomendación para emprendedores es el ENISA Jóvenes Emprendedores. Se puede aplicar durante todo el año, y resuelven y pagan en alrededor de 4-6 meses (siempre que no existan retrasos de aprobación del presupuesto anual, por parte del Congreso de los Diputados).
Es un préstamo participativo (o también llamado de coinversión) a devolver en 5 años con dos de carencia (sólo se pagan intereses) y sin avales. El importe va desde los 25.000 hasta el 1,5M€ condicionado al capital escriturado. Mi experiencia es que si el capital es de 100.000€, ENISA te presta 60.000€ más. La memoria es online, con menos apartados que la de NEOTEC y con menos detalle.
Existen otras ayudas más específicas, como por ejemplo INNOWIDE, una subvención con fondos europeos y tramitada por el CDTi para la preparación de propuestas de cooperación tecnológica internacional, por un importe de 60.000€ y que tiene por objetivo el estudio de la viabilidad para soluciones innovadoras en mercados mundiales. El proyecto debe durar 6 meses y se espera la subcontratación de una entidad en el país de destino. Tiene dos períodos de apertura: mayo y noviembre.
Una ayuda bastante usual y a la que se pueden acoger muchos negocios que tienen que ver con el sector turístico es Emprendetur. Un préstamo de hasta 1M€ (condicionado a fondos propios) que sale en mayo y tiene plazo de entrega a finales de julio. A devolver en 5 años, de los cuales hay 2 de carencia. Tiene un aval del 33%. Si te lo conceden, tienes un mes para depositar ese aval, que puede ser mediante transferencia ante la Caja General de Depósitos del Tesoro Público.
Los Retos-Colaboración son una ayuda para desarrollar proyectos innovadores mediante consorcios de 1 o más empresas con un centro tecnológico oficial. Es un préstamo de entre 200.000€ y 5.000.000€ a 10 años con 3 de carencia.
También es bien conocido el SME Instrument, al que cada vez aplican más startups de toda Europa. En la primera fase, hay una subvención a fondo perdido de 50.000€ para hacer un plan de negocio y de viabilidad de un proyecto. En la segunda, se supone que el modelo está validado y te subvencionan entre 500.000€ y 2.500.000€ por llevar ese negocio al mercado.
Los requisitos no son difíciles de cumplir, pero la competencia es brutal. Se presentan 2.500 empresas por cada convocatoria, y sólo la ganan un 5%. El resto queda fuera.
Otra subvención europea es el Fast Track Innovation (FTI). También se subvenciona un consorcio de 3 o más empresas de 3 o más países de la UE. Es parecida al SME Instrument, pero se supone que el proyecto es algo más avanzado y está más cerca del mercado que en SMEI.
En fin, ayudas las hay a docenas. Lo que hace falta es leer bien los requisitos para no presentar una propuesta en vano.
Esperamos que te haya sido útil. Recuerda que puedes ver más información en el portal de ayudas del estado: http://www.creatuempresa.org , o bien aquí en el European Innovation Council.
Y por supuesto, sin ser una subvención sino un programa de Banco Santander y Santander Universidades, no podemos dejar de mencionar el programa Explorer, con el que no solo se recibe formación emprendedora durante 12 semanas, sino que se puede conseguir un viaje a un importante hub de innovación.
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